4차 산업혁명의 여러 핵심 기술 중, 자율주행 기술은 인간에게 이전에는 상상할 수 없었던 편리함을 선사할 것으로 기대된다. 테슬라를 비롯해 여러 테크 기업과 차량 제조사, 스타트업 등이 자율주행 기술 및 자율주행차 개발을 위한 적극적인 행보를 보여왔다.
우리에게 아이폰, 아이패드 등으로 친숙한 테크 기업 애플도 자율주행 산업에 뛰어들었다. 애플과 자율주행 기술의 만남이 생소한 조합이라고 느끼는 이들도 있을 것이다. 애플은 '프로젝트 타이탄'이라는 이름으로 2014년부터 자율주행차 개발 프로젝트를 진행해왔다.
그러나 애플의 자율주행 프로젝트는 이렇다 할 성과를 거두지 못했다. 그런데, 오랜 시간 지지부진했던 자율주행 프로젝트가 드디어 성과를 거둘 것으로 보인다.
애플의 자율주행차, 드디어 출시되나
블룸버그, 디지타임즈, 맥루머스 등 복수 해외 매체가 애플의 첫 번째 자율주행차 '애플카'가 조만간 탄생할 수 있다는 소식을 보도했다.
애플은 유명 자율주행 전자장치 공급사와 협상 초기 단계에 도입했다고 발표했다. 또, 현재 애플은 자율주행차 제작을 위해 테슬라를 비롯한 여러 자율주행차 공급사에서 근무한 이력이 있는 직원을 꾸준히 채용 중이다.
애플, 자율주행 차량 칩도 자체 제작한다?
일각에서는 애플의 공급업체인 대만 반도체 제조사 TSMC가 애플의 자율주행 칩 양산에 돌입했다는 소문이 확산되는 추세이다. TSMC가 과거, 하이브리드 차량과 충전기 기술을 개발한 스위스 반도체 기업 ST마이크로일렉트로닉스(STMicroelectronics)와 협력 중인 사실 때문에 신빙성을 얻고 있다.
또, 대만 영문 매체 디지타임즈는 애플이 2024년이나 2025년에 애플카를 출시할 예정이며, 이미 애플 공급체들이 테슬라 차량과 비슷한 애플카 모델 제작을 위한 작업을 진행 중이라고 전했다.
한편, 애플의 소식통으로 유명한 업계 애널리스트 궈밍치는 2년 전, 애플이 2023년~2025년 최초 출시를 목표로 애플카 프로젝트를 이어가고 있다는 소식을 알렸다.
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