그동안 미국 항공우주국(NASA)의 우주 망원경은 2002년 배포된 소프트웨어 개발 키트를 바탕으로 하여, 주로 자바스크립트 파일의 제어를 받았다. 그렇다면, 최근 NASA가 선명한 천체 사진을 촬영한 제임스 웹 우주 망원경(JWST) 작동을 위해 선택한 프로그래밍 언어는 무엇일까?
더버지, 데크아웃룩, 로이티어 등 복수 외신은 우주망원경 과학 연구소 연구팀이 ‘JWST: 효율성 최대화 및 지상 시스템 최소화(JWST: Maximizing efficiency and minimizing ground systems)’ 논문으로 JWST와 자바스크립트의 관계를 다루었다고 보도했다.
논문 저자인 이라나 다셰브스키(Ilana Dashevsky) 교수와 비키 바이자노(Vicki Balzano) 교수는 “JWST는 특수 임무 수행과 과학자가 제출한 정확한 작업 수행을 위해 사전 작성된 스크립트를 다량으로 적용했다. JWST가 과학자의 명령에 따라 작업을 시작하면, 자바스크립트는 이른바 ‘스크립트 프로세서(SP) 프로그램으로 해석된다. 그리고 작업에 필요한 다른 시스템으로 접근한다”라고 설명했다.
연구팀은 JWST의 통합 과학 도구 모듈(ISIM)이 사진 촬영의 핵심 요소라는 점에 주목했다. 그리고 JWST의 스크립트 작성 언어가 2003년, 마지막으로 배포된 자바스크립트 엔진을 기반으로 작동하는 Nombas ScriptEase 5.00e임을 확인했다.
NASA가 JWST에 자바스크립트를 활용한 이유는 안전 관리와 오류 발생 위험성이 적은 스크립트 변경, 훌륭한 가시성과 작동 도중의 원활한 제어 가능성 등으로 추정된다.
한편, 미국 온라인 테크 매체 더버지는 NASA가 JWST의 스크립트 작성 언어를 공식 발표하지 않았으나 2017년 발행된 JWST 문서 페이지에 자바스크립트 기반 시스템 설명과 거의 일치하는 ‘사건 중심 과학 운영’이 언급된 점에 주목했다.
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