미국 항공우주국 NASA가 화성 메타 우주 경험을 만드는 개발자 및 크리에이터를 위한 대회인 ‘Martian Metaverse Creation Challenge’를 개최했다.
미국의 비디오 게임 회사인 에픽 게임즈사와 제휴하여 진행하는 이번 대회는 화성 지형의 400km2를 지도화한 MarsXR이라는 메타버스 세계를 에픽게임즈의 언리얼 엔진 5로 모델링하는 내용이다.
해당 챌린지는 NASA가 화성 표면에서의 엑스타 차량 활동에 초점을 맞춘 연구에 사용하기 위한 것이다. 전 세계의 개발자들은 에픽게임즈의 언리얼 엔진을 사용하여 화성에서 마주하게 될 경험과 상황에 대비하기 위한 현실적인 가상 화성 환경을 개발하게 된다.
에픽게임즈의 프로그래밍 엔진인 언리얼 엔진 5는 사실적인 환경을 제공하는 것으로 잘 알려져 있다. 또한 SONY로부터 10억 달러, LEGO를 소유한 Kiribi로 부터 10억 달러를 투자받는 등 최근 대규모 투자를 유치했다.
Martian Metaverse Creation Challenge의 상금은 $70,000로 수상은 각 20개의 부문으로 나뉘어져있다. 부문별 평균 상금은 약 $6,000다. 지원서 접수 마감은 7월 26일까지이며, 2개월간의 평가 기간을 거쳐 9월 27일에 우승자가 선정된다.
외신 보도에 따르면, 이미 25개 팀과 266명의 참가자가 챌린지를 신청했다. 도전에 참가한 개발자들은 NASA가 화성 표면에서의 우주선 외 활동에 초점을 맞춘 연구에 사용할 가상현실(XR) 자산과 시나리오를 만드는 데 기여할 것으로 보인다.
에픽게임즈의 언리얼 엔진 시뮬레이션 사업 이사인 세브 로즈(Seb Loze)는 “크리에이터들은 언리얼 엔진을 사용하여 NASA의 미래 임무 준비에 도움 되는 현실적인 시뮬레이션 시나리오를 구축할 수 있다”라면서 “게임 디자이너, 건축가, 취미 생활자, 로켓 과학자 등 누구나 UE5로 빌드할 수 있으며, 커뮤니티에서 제공하는 몰입형 시뮬레이션이 매우 기대된다”라고 말했다.
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