CWN(CHANGE WITH NEWS) - 한경협 회비 납부에 큰손은 ′신중 모드′

▲류진 한국경제인협회 회장이 지난해 12월 20일 서울 여의도 FKI타워에서 열린 출입기자단 간담회에 참석해 조직 재건에 관한 그간의 성과와 비전을 설명했다. 특히 4대 그룹의 복귀로 "한경협이 살아났다"고 평가하며 협업을 강조했다. 사진=한국경제인협회

[CWN 소미연 기자] 한국경제인협회(한경협)가 과거 전국경제인연합회(전경련) 시절 위상을 회복할 수 있을까. 재계에선 팔부능선을 넘었다는 평가를 내놓고 있다. 대통령 해외 순방에 동행할 경제사절단 구성에 주도권을 가져오며 그간의 패싱 논란을 떨쳐냈다는 점, 일본 경제단체연합회 및 미국 상공회의소와 소통을 확대하며 한미일 경제협력의 구심점 역할을 하고 있다는 점, 국정농단 사태 여파로 회원사를 탈퇴했던 4대 그룹이 복귀했다는 점, 신규 회원사 모집으로 외연 확장에 탄력을 불어넣었다는 점이 긍정 요소로 작용됐다.

초미의 관심은 4대 그룹의 회비 납부다. 회비 납부는 회원사 가입, 실질적인 활동 의사를 보여주는 만큼 상징적 의미를 갖는다. 특히 한경협에겐 4대 그룹 합류를 위해 '꼼수'를 썼다는 일각의 비판을 털어낼 수단이 되기도 한다. 앞서 한경협은 전경련 산하 한국경제연구원(한경연)을 흡수 통합해 4대 그룹의 복귀를 이끌어냈다. 4대 그룹이 전경련에 탈퇴하면서도 한경연의 회원사 자격을 유지해 온 것이다. 통합으로 한경연 회원사는 한경협으로 이관됐다. 즉, 형식상 복귀다. 실제 4대 그룹은 회비 납부에 지지부진한 모습을 보였다.

한경협이 4대 그룹을 포함한 420여개 회원사에 회비 납부 공문을 발송한 것은 지난 3월이다. 이에 따라 4대 그룹의 회비 납부가 상반기 내 이뤄질 것이란 전망이 뒤따랐으나, 7월 초 현대차그룹의 납부 소식 이후에는 잠잠하다. 삼성·SK·LG그룹은 류진 한경협 회장의 취임 1년을 하루 앞둔 21일에도 "내부 검토 중"이라는 입장을 유지했다. 지난 6월 취재진 앞에서 "취임 1년 시점으로 좋은 결과가 나올 것"이라고 말했던 류 회장의 바람이 한풀 꺾인 셈이다. 하지만 기대감은 여전하다. 류 회장의 지난 발언을 종합하면 '내부 검토'는 회비 납부를 전제로 한다. 납부 기간도 올해까지다.

류 회장은 지난해 12월 한경협 출범 100일을 기념한 출입기자단 간담회에서 "4대 그룹 회장들과 자주 만나며 소통하고 있다"며 "회장들의 선친이 과거 전경련 회장직을 맡은 터라 책임감과 애착이 있다. 회장단 가입도 긍정적으로 논의하고 있다"고 말했다. 올 7월에 연 기자간담회에서도 "강요는 하지 않고 있지만 잘 해결될 것"이라며 4대 그룹의 활동과 회비 납입 가능성에 무게를 실었다. 결국 시점의 문제일 뿐 회비 납부는 기정사실로 받아들여지고 있는 것이다.

관건은 삼성이다. 재계 1위사가 먼저 회비를 납부하면 다른 그룹사의 결단도 수월해진다는데 이견이 없다. 한경협에서 회비 부담을 대폭 낮춘 것도 이와 무관치 않다는 해석이다. 재계에 따르면, 삼성의 회비 규모가 전경련 탈퇴 전 100억원가량에서 한경협의 회비 체계 개편에 따라 35억원으로 감소했다. 앞서 한경협은 10개 구간으로 회원사를 구분했다. 기준은 최근 3개년 매출액으로 삼았다. 구간별로는 차등을 줬지만 구간 내 회비는 동일하게 책정했다. 삼성·SK·현대차·LG가 속한 제1그룹은 35억원을 청구했다. 4대 그룹에 대한 회비 의존도 완화가 한경협에서 말하는 개편 목표다. 일각에선 "많은 돈을 걷는 것보다 4대 그룹의 회비 납부가 더 중요할 것"이라고 해석했다.

삼성의 결정은 삼성준법감시위원회가 열쇠를 쥐고 있다. 준감위가 지난해 8월 발표한 '한경협 가입 권고안'에 따라 회비 납부 전 준감위의 사전 승인을 받아야 한다. 이와 관련 논의는 시작된 상태다. 다만 시간은 필요하다. 준감위는 회비 청구를 받았을 때부터 신중한 검토를 강조해왔다. 회비를 내느냐 안 내느냐가 중요한 게 아니라 어떻게 사용되는지, 사용된 후 어떻게 감사를 받을 것인지가 더 중요하다는 게 이찬희 준감위원장의 설명이다. 정식 안건으로 오른 건 지난 7월 정기회의에서다. 결론은 내지 못했다. 회의를 마친 뒤 취재진과 만난 이 준감위원장은 "다시 논의하기로 했다"고 말했다.

논의 속도는 한경협에 달렸다. 준감위는 혁신에 대한 한경협의 진정성을 살피고 있다. 실제 이 준감위원장은 회비 납부 결정이 보류된 데 대해 "한경협이 과연 정경유착의 고리를 끊을 수 있는 인적 쇄신이 됐는지에 대해 위원들의 근본적 문제 제기가 있었다"고 밝혔다. 이에 대한 자체 검토가 필요하다며 사실상 공을 한경협에 넘겼다. '정경유착 발생 시 즉각 탈퇴', '운영 및 회계 투명성 확보 방안 검토'가 준감위에서 내세운 삼성의 한경협 가입 조건이었다. 이 같은 우려가 해소되지 않는 한 위원 간 의견차는 계속될 수밖에 없다. 준감위는 위원들의 만장일치로 의안을 결정해왔다.

도리어 SK가 조금 더 빨리 결론을 낼 수도 있다. 회비 납부를 위한 내부 프로세스를 마무리한 상태로, 계열사별로 이사회 보고를 마친 것으로 알려졌다. 기존 회원사에서 △SK㈜ △SK이노베이션 △SK텔레콤은 자격을 유지하고, SK네트웍스가 빠지는 대신 SK하이닉스가 합류할 것이란 관리 방안도 흘러나왔다. 다만 아직까지 공식 입장은 내부 검토 중이다. LG 입장도 마찬가지다.

CWN 소미연 기자
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