CWN(CHANGE WITH NEWS) - SNS 사용 시간 줄인 대학생, 불안감·우울증 완화...美 대학 연구 논문 게재

영국 일간지 인디펜던트에 따르면, 미국 아이오와주립대학교 연구팀이 SNS 사용 시간을 제한하는 것이 정신건강에 긍정적인 영향을 미친다는 내용의 연구 결과를 발표했다.

연구팀은 대학생 230명을 피실험자로 모집해 2주간 연구를 진행했다. 연구팀은 피실험자를 두 집단으로 나누었다. 한 집단은 SNS 사용 시간을 1일 30분으로 제한했다. 나머지 집단은 SNS 사용 시간이 별도로 제한되지 않았다.

2주 뒤 SNS 사용 시간을 1일 30분으로 제한한 집단의 불안감과 우울감, 외로움이 완화된 것으로 나타났다. 또한, SNS 사용 시간을 제한한 피실험자 집단은 삶의 전망과 관련, ‘흥미로움’, ‘자랑스러움’ 등 긍정적인 표현을 사용하는 등 실험 전보다 미래의 삶을 더 낙관적으로 이야기한다는 사실도 확인되었다.

연구팀은 해당 연구 결과를 담은 논문을 학술지 ‘Technology, Mind, and Behavior’에 게재했다.

연구 논문 공동 저자인 엘라 파울하버(Ella Faulhaber) 박사는 “SNS 사용 시간을 줄인 뒤 피실험자의 정신 건강 중 단 한 가지 측면이 아닌 전체적인 측면이 개선된 것이 놀라웠다. 매일 알림을 보내는 간단한 개입으로 사람들이 행동을 바꾸고 소셜 미디어 습관을 개선하도록 동기를 부여할 수 있다는 사실을 알게 되어 기뻤다”라고 말했다.

연구팀은 “SNS 사용 제한 시간을 반드시 30분으로 정하지 않더라도 꾸준히 SNS 사용 시간을 줄이는 습관을 들이면서 정신 건강 문제가 완화될 수 있다”라며, “완벽해지는 것이 중요한 것이 아니라 차이를 만드는 노력을 기울이는 것이 중요하다”라고 덧붙였다.

과거, SNS 사용 제한 및 절제 효과를 다룬 연구 논문이 여러 편 게재되었다. 그러나 대부분 엄격한 감독과 앱 삭제 또는 소셜 미디어 사용을 차단하는 특수 앱 사용 등과 같은 개입을 권고했다. 반면, 아이오와 주립대학교 연구팀은 SNS 사용 제한 시간 알림을 자동으로 보내는 것만으로도 어느 정도 효과를 기대할 수 있다고 본다.

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