6월 3일(현지 시각), 신규 암호화폐 채굴을 2년간 금지하는 법안이 뉴욕 상원 의회를 통과했다. 현재 뉴욕 주지사의 서명 여부 결정만 남은 해당 법률은 작업증명(PoW) 채굴 라이선스 발급을 2년간 유예한다. 이에, 암호화폐 업계 관계자 다수는 해당 법안이 통과된다면, 업계의 여러 기업이 뉴욕을 떠날 가능성을 제기했다.
그런데 해당 법안을 발의한 안나 켈리스(Anna Kelles) 의원은 “법안의 취지가 암호화폐 금지가 아니다”라고 주장했다.
켈리스 의원은 법안의 근본적인 취지는 환경을 위한 암호화폐 채굴 산업 운영 일시 중단이라고 설명했다. 미국 방송사 CNBC와의 인터뷰에서 법안은 ▲ 에너지 소모량이 심한 PoW 기반 채굴 거래 ▲ 화석연료를 소모하는 전력 발전소 전기 사용 ▲ 암호화폐 채굴 산업 신규 허가 혹은 허가 갱신 희망 기업 및 개인이라는 세 가지 조건을 모두 충족할 때만 적용될 것이라고 강조하며, 암호화폐 채굴 산업 전면 금지는 아니라고 강조했다.
이어서 법안의 궁극적인 목표는 에너지 소모가 심한 암호화폐 채굴을 일시 중단하면서 석탄 및 천연가스 기반 전력 발전소 가동률을 줄이며, 근본적으로 2050년까지 온실가스 배출량 제로를 달성하는 것이라는 견해를 피력했다.
더 나아가 켈리스 의원은 암호화폐 채굴 기업의 친환경 에너지 전환을 유도했다. 켈리스 의원은 “미국에서 가장 오래 암호화폐 채굴 산업 운영이 이루어진 대도시는 뉴욕이다. 뉴욕은 100% 수력 전기를 가동한다. 수력 전기는 다른 곳으로 옮길 수 없다”라고 언급했다. 게다가 수소 전력은 가장 저렴한 재생 에너지 형태이며, 뉴욕은 추운 편이기 때문에 채굴 장비 냉각 시 에너지 소모량을 줄일 수 있다는 점도 덧붙여 전했다.
그러나 암호화폐 채굴 업계 관계자와 옹호론자는 싸늘한 반응을 보였다.
암호화폐 채굴 대기업 마라톤 디지털(Marathon Digital) CEO 프레드 시엘(Fred Thiel)은 “결과적으로 암호화폐 채굴 기업에 뉴욕 이외에 다른 곳으로 떠나라는 메시지를 보내는 것”이라는 반응을 보였다.
잭 도시, 닉 카터(Nic Carter), 마이클 세일러(Micheal Saylor) 등 유명 비트코인 옹호론자는 최근, “뉴욕 상원 의회의 암호화폐 채굴 유예 법안은 전력 생산 시설을 가동하는 데이터 센터에 대한 태도와 상반된다”라는 논지의 서한에 공동 서명하고, 이를 환경보호청에 전달했다.
해당 서한은 암호화폐 채굴 기업은 아마존, 애플, 구글, 메타, 마이크로소프트 등 실리콘밸리의 거물급 기업이 운영하는 데이터 센터와 다를 바 없다고 설명한다. 또, 서한에는 “데이터 센터에서 가동하는 컴퓨터 사용 규제는 미국 전역의 정책에 대대적인 변화를 일으킬 것”이라며, 뉴욕의 최근 암호화폐 관련 법안도 마찬가지라고 강조했다.
이후 캐슬 아일랜드 벤처(Castle Island Venture)의 닉 카터는 “뉴욕시에서 데이터 센터의 콘텐츠 규제를 통해 컴퓨터 전력을 금지하려 한다”라며, “유효한 목적으로 사용하는 전력을 직접 규제한다”라는 트윗을 게재했다.
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