CWN(CHANGE WITH NEWS) - LG전자, IT로 장애의 벽 허문다

▲LG전자가 현지시각 3일부터 8일까지 필리핀 마닐라에서 열린 '2024 글로벌장애청소년IT챌린지' 본선 대회를 성황리에 마무리했다. 올해 대회에 참가한 세계 각지의 장애 청소년들이 기념 사진을 촬영 중인 모습. 사진=LG전자

LG전자가 글로벌 장애 청소년들의 IT 인재 성장 디딤돌 역할을 하고 있다. 장애 청소년들의 정보 활용 능력을 높여 사회 진출 기반을 마련하도록 '글로벌장애청소년IT챌린지(GITC)' 대회를 2011년부터 지금까지 13년간 진행해 왔다. 올해는 필리핀 마닐라에서 본선 대회를 열고 성황리에 마쳤다.

8일 LG전자에 따르면, 본선 대회에는 지난 7월 열린 국가별 예선에서 선발된 16개국 104명의 장애 청소년들이 참가해 총 6개 종목에서 쟁쟁한 실력을 겨뤘다. 특히 올해는 글로벌 IT 업계가 주목하는 생성형 인공지능(AI) 기술 활용 역량이 새로운 평가 요소로 추가돼 빠른 적응력과 창의성을 겸비한 미래 IT 인재를 다수 발굴해냈다는 평이다.

대회 종합우승은 청각 장애를 가진 말레이시아인 누르 줄자히라 빈티 모하마드 안와르(Nur Zulzahirah Binti Mohd Anwar, 만 16세) 씨에게 돌아갔다. 줄자히라 씨는 "올해 처음 GITC에 참가했는데 글로벌 IT 리더로 선정돼 놀랍고 영광스럽다"며 "이번 대회에 참가한 세계 각국의 장애 청소년들이 앞으로도 장애에 대한 편견에 주눅 들지 않고 자신감 있게 각자의 꿈을 향해 나아가길 바란다"고 수상 소감을 밝혔다.

▲올해 대회에서 종합 우승인 '글로벌 IT 리더'로 선정된 말레이시아의 청각 장애인 누르 줄자히라 빈티 모하마드 안와르(Nur Zulzahirah Binti Mohd Anwar) 씨. 사진=LG전자

GITC는 세계 각지의 장애 청소년들이 서로 연대하며 IT 역량을 키우고 유관 분야에 진학 및 취업함으로써 안정적으로 사회에 진출하도록 돕고 있다. 2014년 GITC에 참가한 시각 장애인 아이키오 쿠마니봉(Aikeo Koomanivong) 씨는 현재 라오스 장애 서비스 센터의 센터장으로 근무하고 있으며, 무료 점자 소프트웨어를 개발 및 보급해 장애인들을 위한 나눔의 선순환을 실천하기도 했다.

지난 13년간 GITC에 참여한 장애 청소년은 총 40개국에서 5000여 명에 달한다. 한국과 중국 등 아시아를 넘어 중동과 북아프리카 지역으로 참가국이 확대되고 있다. 올해 필리핀에서 진행된 본선 대회는 LG와 보건복지부, 필리핀 정부가 주최하고 LG전자와 GITC 조직위원회, 필리핀 국가장애위원회(NCDA)가 주관했다.

LG전자는 ESG 경영 비전 '모두의 더 나은 삶(Better Life for All)'을 실천하기 위한 6대 전략 과제 중 하나로 '다양성과 포용성(Diversity & Inclusion)'을 선정하고 △LG 컴포트 키트 △수어상담센터 △베스트 동행 케어 서비스 △점자 스티커 등 서비스 및 제품 접근성 향상을 위한 활동을 전개하고 있다.

윤대식 LG전자 대외협력담당 전무는 "그간 GITC는 5000여 명의 청소년들이 장애의 벽을 넘어 경쟁력을 갖춘 IT 인재로 성장하도록 돕는 디딤돌 역할을 해왔다"며 "앞으로도 IT 분야에 꿈과 재능을 가진 이들이 장애를 딛고 미래의 IT 리더로 우뚝 서도록 다방면으로 지원하겠다"고 말했다.

CWN 소미연 기자
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